Sorbenty to materiały, które mają zdolność do pochłaniania lub wchłaniania innych substancji. W zakresie ochrony środowiska sorbenty stosuje się do usuwania skutków wycieków substancji ropopochodnych i innych chemikaliów.
Słowo "sorbent" pochodzi od łacińskiego słowa "sorbeo", oznaczającego "połykać" lub "wchłaniać". Sorbenty są zdolne do oddzielania lub usuwania określonych substancji z ich otoczenia.
Sorbenty mogą być w różnych formach, takich jak stałe, płynne lub gazowe. Mogą występować jako proszki, granulki, kuleczki, kapsułki, membrany lub specjalne maty. Różne rodzaje sorbentów mają różne właściwości i zdolności pochłaniania różnych substancji.
Działanie sorbentów opiera się na różnych zjawiskach, takich jak absorpcja, adsorpcja, wchłanianie lub chemiczne reakcje. Absorpcja polega na wnikaniu substancji do struktury sorbentu, podczas gdy adsorpcja polega na przyciąganiu cząsteczek na powierzchni sorbentu. Wchłanianie oznacza przenikanie substancji do wnętrza sorbentu, podczas gdy chemiczne reakcje mogą prowadzić do wiązania lub konwersji substancji przez sorbent.
Sorbenty mają szerokie zastosowanie w różnych dziedzinach. Są używane do usuwania zanieczyszczeń i substancji niepożądanych, separacji mieszanin, oczyszczania i filtracji, koncentracji substancji, kontrolowania wilgotności, adsorpcji zapachów oraz wielu innych celów. Są stosowane w przemyśle, medycynie, ochronie środowiska, żywności, kosmetykach, analizie chemicznej i wielu innych dziedzinach, gdzie istnieje potrzeba oddzielania lub usuwania określonych substancji.